華東師范大學是國務院首批批準建立研究生院的33所院校之一；1959年開始培養(yǎng)研究生；1978年恢復招生，1981年首批獲準有權授予碩士和博士學位；1986年試辦研究生院，1996年正式建立研究生院。

華東師范大學已基本完成學位授權點的整體布局，華東師范大學的學位授權體系涉及哲學、經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、醫(yī)學、管理學、藝術學等11個學科門類44個一級學科，其中具有“一級學科博士學位授權”的一級學科有28個，具有“一級學科碩士學位授權”的一級學科有38個（含“一級學科博士學位授權”28個）；具有“二級學科博士學位授權“的二級學科有3個，具有“二級學科碩士學位授權”的二級學科有6個。共有教育碩士、公共管理碩士、工程碩士、體育碩士、翻譯碩士等19個碩士專業(yè)學位類別和教育博士專業(yè)學位，專業(yè)學位教育已成為華東師范大學研究生教育體系中的重要組成部分，近年來各類碩士專業(yè)學位研究生招生人數(shù)已經(jīng)超過學術型碩士研究生，為社會培養(yǎng)了一大批具有良好職業(yè)素養(yǎng)的高層次應用型專門人才。

目前，華東師范大學設有25個博士后科研流動站，擁有教育學、地理學2個一級學科國家重點學科，5個二級學科國家重點學科、5個國家重點培育學科，12個上海市重點學科，17個上海市一流學科（A類4個，B類13個）。華東師范大學還擁有一批國家和教育部的重點研究基地、重點實驗室和工程中心。

華東師范大學師資力量雄厚，華東師范大學現(xiàn)有教職工4309人，其中中國科學院和中國工程院院士11人，中組部“千人計劃”入選者21人，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授及講座教授32人，人社部“百千萬人才工程”領軍人才及國家教學名師入選者6人，人社部“新世紀百千萬人才工程”國家級人選11人，國家“杰出青年科學基金”獲得者24人，中組部“青年千人計劃”入選者14人，中組部“青年拔尖人才”入選者6人，教育部“長江學者獎勵計劃”青年學者1人，上海市“東方學者”入選者18人，上海市“領軍人才及后備”入選者26人，上海市“千人計劃”入選者15人，“紫江學者計劃”入選者75人，“雙百人才計劃”入選者（含紫江優(yōu)秀青年學者、紫江青年學者）78人。國務院學位委員會第七屆學科評議組成員15人、全國專業(yè)學位研究生教育指導委員會委員9人，博士生導師657人(不含校外兼職導師)、碩士生導師數(shù)（不含博導及校外兼職導師）880人，專業(yè)學位導師數(shù)946人。

隨著國家研究生教育事業(yè)的發(fā)展，華東師范大學研究生教育規(guī)模不斷擴大，截止2016年6月，華東師范大學共有在校博士研究生2719人（含專業(yè)學位博士研究生87人），在校碩士研究生8948人（含專業(yè)學位碩士研究生3369人），在職人員攻讀碩士學位研究生7158人（含免費師范生教育碩士3206人），總計18825人。已授予博士學位5575人；已授予碩士學位30753人，已授予碩士專業(yè)學位11448人；已授予外國留學生博士學位103人，碩士學位441人。

華東師范大學研究生教育緊緊圍繞華東師范大學中長期發(fā)展目標，堅持以“注重創(chuàng)新、追求卓越”為指導，堅持以國家和社會需要為導向，培養(yǎng)具有社會責任感、國際競爭力、科研創(chuàng)新能力的拔尖創(chuàng)新人才。研究生院利用“211工程”和“985工程”建設契機，吸引優(yōu)秀生源，并在教學內(nèi)容、教學方法、科研訓練、管理機制等方面進行改革，開展了多種形式的研究生教育創(chuàng)新活動，如：舉辦優(yōu)秀大學生夏令營和博士學位候選人資格考試制度，吸引優(yōu)秀生源；修訂研究生培養(yǎng)方案，加強課程和教學改革，探索創(chuàng)新研究生培養(yǎng)模式，并成立研究生教學督導組；舉辦研究生學術論壇、研究生暑期學校，實施研究生海外研修計劃等措施，不斷創(chuàng)新研究生培養(yǎng)機制，基本形成華東師范大學充滿生機與活力的研究生教育創(chuàng)新體系；深化專業(yè)學位綜合改革試點，推進專業(yè)學位碩士研究生實踐基地建設；深化以研究生導師負責制和資助制為核心的研究生培養(yǎng)機制改革，形成了包括學費、獎學金、助學金和導師基金等在內(nèi)的研究生資助體系，進一步提高研究生生活待遇，提高研究生學習與參與研究的積極性；實施“博士研究生學術新人獎”、“全國優(yōu)秀博士學位論文培育行動計劃”、“優(yōu)勢重點學科、新興交叉學科博士研究生科研創(chuàng)新項目”等一系列激勵計劃，鼓勵優(yōu)秀研究生開展原創(chuàng)性研究，推進高層次拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)；探索研究生輔導員、研究生骨干、研究生導師三支隊伍建設，充分發(fā)揮研究生導師在研究生思政工作中的作用，積極構建全員育人的良好環(huán)境。

華東師范大學研究生教育高度重視研究生的培養(yǎng)質(zhì)量，激勵研究生做出重大創(chuàng)新成果，在已開展的全國百篇優(yōu)秀博士論文評選中，華東師范大學已有8篇論文入選；高度重視產(chǎn)學研合作教育，不斷拓展與科研院所、企事業(yè)之間的合作，先后與中科院、上海社科院、上海廣電集團等單位建立了合作關系；積極推進研究生教育的國際化進程，與法國巴黎高師集團聯(lián)合成立的中法聯(lián)合研究生院，與美國賓夕法尼亞大學、美國紐約大學、日本東京大學等多所世界知名大學建立了緊密的合作關系；學生思想政治素質(zhì)和品德發(fā)展水平更加提高，知識結構更加優(yōu)化，社會實踐更加豐富，國際視野更加開闊，學習能力、社會實踐能力、科學研究能力、創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)能力顯著增強。

華東師范大學研究生院現(xiàn)下設院辦公室、管理辦公室、招生辦公室、學位辦公室、培養(yǎng)辦公室、專業(yè)學位辦公室、研究生教育國際合作與交流辦公室。三十多年來，華東師范大學研究生教育在人才培養(yǎng)、科學研究、社會服務、文化傳承等方面取得了豐碩成果，為國家培養(yǎng)、輸送了大批優(yōu)秀人才，為實施科教興國戰(zhàn)略做出了重要貢獻。