北京林業大學是教育部直屬、教育部與國家林業局共建的全國重點大學。北京林業大學辦學歷史可追溯至1902年的京師大學堂農業科林學目。1952年全國高校院系調整，北京農業大學森林系與河北農學院森林系合并，成立北京林學院。1956年，北京農業大學造園系和清華大學建筑系部分并入學校。1960年被列為全國重點高等院校，1981年成為首批具有博士、碩士學位授予權的高校。1985年更名為北京林業大學。1996年被國家列為首批“211工程”重點建設的高校。2000年經教育部批準試辦研究生院，2004年正式成立研究生院。2005年獲得本科自主選拔錄取資格。2008年，北京林業大學成為國家“優勢學科創新平臺”建設項目試點高校。2010年獲教育部和國家林業局共建支持。2011年與其他10所行業特色高校參與組建北京高科大學聯盟。2012年，牽頭成立中國第一個林業協同創新中心——“林木資源高效培育與利用”協同創新中心。2016年，北京林業大學“林木分子設計育種高精尖創新中心”入選北京市第二批高精尖創新中心。

北京林業大學以生物學、生態學為基礎，以林學、風景園林學、林業工程、農林經濟管理為特色，是農、理、工、管、經、文、法、哲、教、藝等多門類協調發展的全國重點大學。北京林業大學現有15個學院、47個博士點、123個碩士點、60個本科專業及方向，7個博士后流動站，1個一級學科國家重點學科（含7個二級學科國家重點學科），2個二級學科國家重點學科，1個國家重點（培育）學科、6個國家林業局重點學科（一級）、3個國家林業局重點培育學科、3個北京市重點學科（一級）（含重點培育學科）、4個北京市重點學科（二級）、1個北京市重點交叉學科。

北京林業大學形成了“知山知水，樹木樹人”的辦學理念，為國家培養了10萬多名高級專門人才和一批外國留學生，其中包括14名兩院院士等為代表的一大批杰出科技專家和管理人才，他們為我國林業事業和經濟社會發展做出了卓越貢獻。