上海海事大學是一所以航運技術(shù)、經(jīng)濟與管理為特色，具有工學、管理學、經(jīng)濟學、法學、文學和理學、藝術(shù)等學科門類的多科性大學。上海海事大學發(fā)展歷史源于1909年晚清郵傳部上海高等實業(yè)學堂（南洋公學）船政科，是中國高等航海教育發(fā)軔地，1912年成立吳淞商船學校，1928年更名為吳淞商船專科學校，1959年交通部在滬組建上海海運學院，2004年經(jīng)教育部批準更名為上海海事大學。為更好地服務(wù)上海國際航運中心建設(shè)和國家航運事業(yè)發(fā)展，根據(jù)上海市高校布局結(jié)構(gòu)調(diào)整規(guī)劃，上海海事大學主體搬遷臨港新城。2004年11月19日，新校建設(shè)破土動工，并于2008年10月基本建成。2009年上海海事大學研究生教育學院整體搬遷臨港，并完成首屆招生。現(xiàn)有校園占地面積133萬余平方米，總建筑面積60萬平方米，綠化率52%，水域面積8萬平方米。新校區(qū)及其完善的功能配套設(shè)施將成為上海海事大學更好地為上海國際航運中心建設(shè)、為中國和世界海運事業(yè)發(fā)展服務(wù)的一個新的平臺。

上海海事大學研究生教育始于1979年，是我國首批經(jīng)國務(wù)院學位委員會批準有權(quán)授予碩士學位的高等院校之一。1986年7月成立研究生部，2014年4月成立研究生院，負責全校研究生教育和教學管理工作。1994年起具有單獨入學考試招收在職研究生的自主權(quán)；1995年獲準面向港澳臺地區(qū)招收研究生；1996年開始與荷蘭馬斯特里赫特管理學院聯(lián)合培養(yǎng)工商管理碩士（MBA），并獲得外國留學生招生權(quán)；1997年成為全國56所工商管理碩士（MBA）研究生辦學試點單位之一，并獲得在職人員以同等學力申請碩士學位授予權(quán)；1998年成為博士學位授予單位，同年開始招收企業(yè)及經(jīng)濟管理部門管理人員在職攻讀工商管理碩士（MBA）學位，并獲得工程碩士專業(yè)學位授予權(quán)。截至2014年1月，上海海事大學共有2個博士后流動站，2個一級學科博士學位授權(quán)點，19個二級學科博士學位授權(quán)點，13個一級學科碩士學位授權(quán)點，59個二級學科碩士學位授權(quán)點，6個專業(yè)學位碩士授權(quán)點和10個工程碩士專業(yè)學位授權(quán)領(lǐng)域。學科專業(yè)涉及工學、管理學、經(jīng)濟學、法學、文學五大門類、17個一級學科和相關(guān)二級學科。、

作為一所以航運為特色的多學科大學，擁有集裝箱供應(yīng)鏈技術(shù)教育部工程研究中心、航運仿真技術(shù)教育部工程研究中心、航運技術(shù)與控制工程交通行業(yè)重點實驗室、教育部科技查新工作站、上海市普通高校人文社會科學重點研究基地——上海海事大學海商法研究中心、上海航運物流信息工程技術(shù)研究中心、上海市社會科學創(chuàng)新研究基地（上海航運中心建設(shè)研究方向）等省部級重點研究基地。上海海事大學在加強研究生基礎(chǔ)教育、專業(yè)技能訓(xùn)練的同時，重視研究生參與科研項目，在許多國家級、省（部）級重大項目中，研究生都成了主要參與者，在圍繞將上海建設(shè)成為國際航運中心的有關(guān)項目和課題研究中做了不少工作，如“外高橋保稅區(qū)經(jīng)濟發(fā)展與管理模式的研究”、“上海港港口發(fā)展戰(zhàn)略若干問題的研究”、“運輸網(wǎng)絡(luò)中的交通控制系統(tǒng)”等，還參與了航海科學項目的研究及港航企業(yè)的設(shè)備管理、改造項目，如“輪機模擬器”、“航海操縱模擬器”、“大型柴油機機艙綜合仿真系統(tǒng)”等。

上海海事大學在國內(nèi)外高等院校和學術(shù)界，尤其在國際航運界的影響日益擴大，受到聯(lián)合國有關(guān)機構(gòu)和國際海事組織IMO的廣泛重視，與國際航運教育和科研機構(gòu)有著密切的聯(lián)系。上海海事大學同聯(lián)合國亞太經(jīng)社會合作舉辦了兩期學制為三年的航運經(jīng)濟管理研究生班；由上海海事大學組織教學的中英浦東高級商務(wù)英語培訓(xùn)部也設(shè)在上海海事大學；1990年起，上海海事大學先后與歐亞拉美等10多個國家和聯(lián)合國有關(guān)機構(gòu)聯(lián)合舉辦了60余期各類專門業(yè)務(wù)講習班、研討班、講座和講學，與波蘭格丁尼亞高等海洋學校、前蘇聯(lián)敖德薩海運學院、日本神戶商船大學、日本東京商船大學、荷蘭馬斯特里赫特管理學院、韓國釜山大學等建立了校際關(guān)系，并與英國劍橋大學、英國卡迪夫大學、德國漢堡應(yīng)用技術(shù)大學、美國紐約州立大學海運學院、美國太平洋大學麥喬奇法學院、澳大利亞海運學院、西澳大利亞大學、世界海事大學、美國緬因海事大學，香港理工大學等都有合作或交流，上海海事大學還與波羅的海國際航運工會、日本郵船株式會社、丹麥諾登輪船公司、意大利船級社、法國布雷斯特科技園區(qū)、美國福茂集團等建立了密切的合作關(guān)系。

在專業(yè)學位教育方面，自1996年開展MBA教育以來，上海海事大學陸續(xù)獲得了多個專業(yè)學位授權(quán)點和工程碩士專業(yè)學位授權(quán)領(lǐng)域，先后為行業(yè)內(nèi)許多知名企業(yè)培養(yǎng)非全日制專業(yè)學位研究生，近年來隨著專業(yè)學位研究生教育的發(fā)展，上海海事大學與行業(yè)頂尖企業(yè)建立合作培養(yǎng)基地，為專業(yè)學位研究生實習實踐提供平臺。

上海海事大學實行校、院二級管理體制，現(xiàn)有10個研究生培養(yǎng)學院，包括商船學院、交通運輸學院、經(jīng)濟管理學院、物流工程學院、信息工程學院、外國語學院、海洋環(huán)境與工程學院、法學院、文理學院、科學研究院等。