上海海洋大學是多科性應用研究型大學，上海市人民政府與國家海洋局、農業農村部共建高校。2017年9月入選國家“世界一流學科建設高校”。
學校校訓：勤樸忠實，1914年9月1日定立。創校初心：漁界所至，海權所在也。辦學傳統：把論文寫在世界的大洋大海和祖國的江河湖泊上。
學校前身是張謇、黃炎培創建于1912年的江蘇省立水產學校。歷經國立中央大學農學院水產學校、上海市立吳淞水產專科學校、上海水產專科學校等校名。1952年升格為中國第一所本科水產高校——上海水產學院。1972年南遷廈門集美，更名為廈門水產學院。1979年遷回上海，恢復上海水產學院，保留廈門水產學院。1985年更名為上海水產大學。2008年更名為上海海洋大學。
學校設14個學院（部），現有全日制本科生近12000人、全日制在籍研究生3600余人，2019年有來自83個國家和地區在校就讀的國際生共計802人。教職工1500余人，其中，教學科研人員900，具有高級專業技術職務520余人，校內博士生導師、碩士生導師500余人。擁有國家級各類人才28人次、省部級各類人才212人次，國務院特殊津貼獲得者（在職）9人，國務院學位委員會第八屆學科評議組成員2人等。
學校現有本科專業44個，擁有國家級一流本科專業建設點7個、市級7個，國家特色專業5個，獲得IFT食品專業國際認證專業1個，通過歐洲ASIIN本科工程認證專業1個，通過中國工程教育認證專業1個。擁有國家級一流課程5門、上海市一流課程21門、國家精品課程3門、上海市精品課程、示范性課程等45門，國家級教學團隊1個、市級教學團隊4個。國家級實驗教學示范中心2個，上海市實驗教學示范中心1個（立項建設），本科教學實習基地163個，其中海外實習基地2個，國家級虛擬仿真實驗教學項目3項，上海市級13項。2013年以來獲上海市教學成果一等獎6項、二等獎12項。學校是上海市首批課程思政教育教學改革整體試點校、首批深化創新創業教育改革示范高校、上海市依法治校示范校。入選上海高校課程思政重點改革領航學院、首批全國高校黨建工作樣板支部、首批全國高校“雙帶頭人”教師黨支部書記工作室。學校是全國首批“易班”試點單位，先后獲得全國高校校園文化建設優秀成果特等獎、上海市教育改革實驗獎一等獎等。學校大學生心理健康研究教育中心連續三輪被上海市教育委員會命名為“上海高校心理健康教育與咨詢示范中心”。學校校園文化豐富多彩，擁有大學生藝術團等各類文體、科技學生社團90余個；獲“創青春”全國大學生創業大賽金獎、“挑戰杯”全國大學生課外學術科技作品競賽一等獎等獎項。2017-2019年學生代表隊連續3次獲得世界頭腦奧林匹克總決賽銀獎，多次獲得全國大學生藝術展演金、銀獎。連續10年被評為“大學生暑期社會實踐先進單位”。建有校史館（含三史館、大學生校園文化展示館）、博物館（含水生生物科技館、鯨館、遠洋漁業展示廳、“彩虹魚”深海科普體驗基地、“中國漁政206”）等文博育人場館。
學校現有4個一級學科博士學位授權點、13個一級學科碩士學位授權點、1個二級學科碩士學位授權點，7個專業學位碩士學位授權點、3個博士后科研流動站。擁有國家一流建設學科1個、國家重點學科1個、上海高校高峰高原學科3個、上海高校一流學科3個、省部級重點學科9個。植物與動物科學、農業科學、環境/生態三個學科進入ESI國際學科排名全球前1%，水產學科在全國第四輪學科評估中獲A+評級。擁有國家工程技術研究中心1個、國家工程實驗室1個、科技部國際聯合研究中心1個、國家大學科技園1個；教育部等省部級重點實驗室及平臺30余個。建有國際海洋研究中心、中澳國際合作研究中心、遠洋漁業國際履約研究中心、海洋科學研究院等一批校級科研平臺。擁有我國第一艘遠洋漁業資源調查船“淞航”號、我國唯一的CNAS、CMA、DNV GL和USCG資質認定的船舶壓載水實驗室，建設亞洲最大世界第三的動水槽，研制萬米級著陸器成功到達10918米深淵。是上海市水產學會、上海市食品學會、上海市漁業經濟研究會指導單位。2011年以來，在自然科學和人文社會科學方面取得多項突破性研究成果，以第一完成單位獲國家級科技進步獎1項、省部級獎36項。學校發揮學科與科研特色優勢，服務社會成果顯著。2011年以來輔導臺灣地區苗栗縣農戶養殖大閘蟹，開創兩岸農業合作的范例；組建“漁業科技教授博士服務團”遍及全國開展科技服務，助力西藏、新疆、陜西、貴州等地精準扶貧，成效顯著，項目入選教育部第二屆省屬高校精準扶貧精準脫貧典型項目；遠洋漁業國際履約團隊自上世紀90年代開始代表國家全面承擔履行區域漁業管理公約任務，為維護我國遠洋漁業權益做出了重要的貢獻，入選首批“全國高校黃大年式教師團隊”。
學校現有上海市浦東新區滬城環路校區、楊浦區軍工路校區2個校區，另有濱海基地386畝、象山科教基地56.7畝。其中，主校區滬城環路校區占地約1600余畝，規劃建設面積58.6萬平方米。擁有現代化校園網絡，建有中國遠洋漁業數據中心和海洋科學超級計算中心。現有紙質圖書154萬余冊，電子圖書近112萬冊，數據庫50余個，館藏資源突出學校的海洋、水產、食品特色。2016年主辦中國大陸地區第一本水產類英文期刊Aquaculture and Fisheries，被Scopus及美國生命科學文摘索引數據庫（BP）和生物學文摘（BA）三大數據庫收錄。主辦的《水產學報》《上海海洋大學學報》為中文核心期刊、中國科技核心期刊和中國科學引文數據庫（CSCD）來源期刊，其中，《水產學報》獲“中國百強報刊”“中國精品期刊”“百種中國杰出學術期刊”等稱號。
學校與美國、日本、韓國、葡萄牙、澳大利亞、加納等國家（地區）的大學及聯合國糧農組織（FAO）、亞洲水產學會（AFS）等國際組織有著密切交流與合作，與35個國家和地區的139所高校、科研機構簽署合作協議。自2011年以來，通過游學、交換生等派出學生4440余人；與東京海洋大學、韓國海事海洋大學“基于‘中日韓教育一體化’的海洋科學技術領域共同教育計劃”的兩期“亞洲校園”、與西班牙和葡萄牙的學分互認Erasmus項目等短期、雙學位學習項目、國家留學基金委創新型人才國際合作培養項目等，為中外師生進一步拓展國際化視野、培養國際交往能力、提升國際競爭力提供了平臺。
學校新時代的發展目標是：2035年，成為在國際上有重要影響的高水平特色大學。到本世紀中葉，將學校建設成為世界一流特色大學。