湖南工業大學是一所具有50多年辦學歷史的綜合性大學，是"服務國家特殊需求博士人才培養項目"高校。2006年2月，經教育部批準，學校由株洲工學院更名為湖南工業大學，同年合并了株洲師范高等專科學校和湖南冶金職業技術學院。

湖南工業大學以包裝教育為特色，是我國第一個被國際包裝協會（IAPRI）接納的會員單位，是中國包裝聯合會包裝教育委員會的主任單位，也是全國高校中惟一的中國包裝聯合會副會長單位和中國包裝技術培訓中心。

1995年，湖南工業大學作為首批試點的院校，率先通過原國家教委本科教學工作合格評估。2003年，湖南工業大學被國務院學位委員會批準為碩士學位授予權單位。2008年被教育部評定為本科教學工作水平評估優秀高校；2009年獲得外國留學生招收資格；2010年以優秀成績通過碩士研究生培養過程質量評估； 2013年獲"全國畢業生就業典型經驗高校50強"；2013年底獲"服務國家特殊需求博士人才培養項目"招生權，2014年開始招收博士研究生。

湖南工業大學現有2個校區，總占地面積3853.7畝。圖書館總建筑面積為55430.29萬平方米，館藏圖書242.5余萬冊；教學科研儀器設備總值2.81億元，教學用計算機6278臺。湖南工業大學擁有較先進的計算機網絡服務體系，建有標準的塑膠田徑運動場、體育館及滿足體育教學需要的各類運動場地。

湖南工業大學有22個教學學院和1個獨立學院，建立了以工為主，工、理、管、文、經、法、教育、藝術等協調發展的學科體系；1個"服務國家特殊需求博士人才培養項目"，12個碩士學位一級學科碩士學位點，涵蓋57個二級學科碩士學位點，9個碩士研究生專業學位的授權領域；69個本科專業；國家級教學團隊1個，省級教學團隊5個；國家級實驗教學示范中心1個，省級基礎課示范實驗室實踐教學示范中心6個；國家級特色專業5個，省級特色專業11個，省級重點專業5個，國家級精品課程6門、省級精品課程17門。有全日制學生31192人，其中，碩士研究生1570人。有教職員工2370人，專任教師1822人，其中教授242人，副教授519人，博士373人，博士生導師15人，碩士生導師360人；享受"國務院政府特殊津貼"人員8人，湖南省優秀專家1人，全國優秀教師5人，省優秀教師4人，省教學名師3人，省級青年骨干教師71人，16人進入省"121人才工程"，4人進入省"百人工程"，9人進入省學科帶頭人行列；聘有兩院院士6人。

湖南工業大學建立了以工為主，工、理、管、文、經、法、教育、藝術等協調發展的學科體系，擁有生物醫學工程、材料科學與工程、機械工程、電氣工程、土木工程等5個湖南省重點學科；建有"綠色包裝與生物納米技術應用"、"先進包裝材料與技術"等10個省部級重點實驗室，"產品包裝創新工業設計中心"、"包裝設計藝術與技術研究基地"等7個省部級研究基地；與湖南省第五工程有限公司、株洲市霞灣建材有限責任公司聯合組建"建筑墻體節能新材料"湖南省工程技術研究中心；與南車株洲電力機車研究所有限公司等高新技術企業聯合建設了"湖南省高校研究生培養創新基地"和"湖南省高校產學研合作示范基地"。

近幾年來，湖南工業大學共承擔國家級教改項目10項，省部級教改項目235項；獲國家級教學成果獎1項，省級教學成果獎41項；擁有5個省級重點學科，10個省部級重點實驗室， 13個省部級研究基地（含技術中心）；公開發表學術研究論文12407篇，其中被SCI、EI、ISTP收錄971篇；共承擔國家級科研項目117項，省部級科研項目1223項；獲國家級科技進步二等獎4項，湖南省自然科學一等獎1項，省部級科技成果獎73項，專利766項。湖南工業大學牽頭主持承擔的"特殊室內環境凈化關鍵技術與成套設備產業化開發"項目，榮獲2010年省科技廳第三批重大科技專項。"冬冷夏熱地區節能關鍵技術與示范"獲得國家"十二五"科技支撐項目的立項資助。

湖南工業大學在廣東省建立了東莞包裝學院，作為學校在沿海地區的實踐教學基地和人才服務窗口；與中國社會科學院聯合組建的"全球低碳城市聯合研究中心"通過對全國近百個城市的調查，完成了中國低碳城市排名這一重大科研項目，從2011年開始每年對外聯合發布《中國低碳城市發展綠皮書》；與株洲市人民政府簽訂了全面科技合作協議，并組織11個項目負責人與株洲市有關單位簽訂產學研合作協議；與株洲南車時代集團及株洲清水塘循環經濟示范區等國內知名高科技企業和國家重點建設區域建立了全面合作關系；湖南工業大學還承辦了"2010北京國際包裝博覽會·中國包裝教育展"等大型國際學術會議。

目前，湖南工業大學與美國密執根州立大學、德國斯圖加特應用科技大學、法國蘭斯大學、韓國延世大學、香港城市大學、香港理工大學等國內外知名大學建立了廣泛的科研合作和學術交流關系；并與國內東南大學、中南大學等十多所高校聯合培養博士研究生。
湖南工業大學以"厚德博學，和而不同"為校訓，"明德、精業、求實、創新"為校風，堅持立足湖南，面向全國，主動服務湖南新型工業化和中國包裝現代化的辦學導向，努力培養厚基礎、寬口徑、強能力、高素質、具有創新精神和實踐能力的應用型高級專門人才。辦學50多年來，為國家輸送了21萬余名高素質專業人才，涌現出了劉鎮武、周伯華等一大批杰出的校友代表。近5年來，畢業生一次性就業率位居全省高校前列。目前，湖南工業大學正努力為把學校建設成為在國內同類院校中具有較大影響力和鮮明包裝教育特色的高水平綜合性大學而努力奮斗。