原華南熱帶農(nóng)業(yè)大學（原名“華南熱帶作物學院”）創(chuàng)建于1958年，是為了打破建國初期帝國主義對我國天然橡膠的封鎖，在周恩來總理的親自關(guān)懷下，經(jīng)中央批準創(chuàng)建以橡膠和熱帶農(nóng)業(yè)為主攻方向的特色大學——華南熱帶作物學院，是海南省內(nèi)唯一擁有國家級重點學科和博士點的農(nóng)業(yè)部直屬高校。她與創(chuàng)建于 1954年的華南熱帶作物科學研究院實行一套班子兩塊牌子的體制，簡稱“兩院”，被譽為我國熱帶農(nóng)業(yè)的“雙子星”。

建校初期，“兩院人”在極其艱苦的條件下，以深厚的愛國情懷、嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度和無私的奉獻精神，沖破了國際上認定的北緯15°以北不能種植橡膠的“植膠禁區(qū)”，創(chuàng)造了北緯18-24°地區(qū)大面積種植橡膠的神話，使我國成為世界上唯一在維度最北范圍內(nèi)大面積種植橡膠成功的國家，并由原來的橡膠空白國，奇跡般地崛起為世界第五大產(chǎn)膠國；同時也奠定了“兩院”在國內(nèi)橡膠和熱帶農(nóng)業(yè)研究領(lǐng)域獨一無二的地位，為我國的國防事業(yè)和熱區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展做出了重大貢獻。

1983年

原海南大學是1983年經(jīng)國務(wù)院和教育部批準，在原海南師范?？茖W校、海南醫(yī)學專科學校和海南行政區(qū)農(nóng)學院（海南農(nóng)業(yè)?？茖W校）的基礎(chǔ)上，合并優(yōu)勢專業(yè)和辦學資源，組建原海南大學。建校以來，在海南省委、省政府的大力支持和海外僑胞的鼎力資助下，老一輩的海大建設(shè)者經(jīng)過艱苦創(chuàng)業(yè)，在3000余畝的濱?；牡厣辖ㄆ鹆爽F(xiàn)代化、人文氣息濃厚的美麗校園，成為哲、經(jīng)、法、文、理、工、農(nóng)、管多學科協(xié)調(diào)發(fā)展的海南省屬重點綜合性大學，取得了顯著的教學科研成果，為海南培養(yǎng)輸送了大批高層次人才，為落實“科教興瓊”戰(zhàn)略作出積極貢獻。

2007年

新海南大學是2007年8月14日，經(jīng)國家教育部批準，由華南熱帶農(nóng)業(yè)大學與海南大學合并組建而成的海南省屬綜合性重點大學，是海南省人民政府與教育部、財政部共建高校。2008年12月，經(jīng)國家批準成為“211工程”重點建設(shè)高校。