南京航空航天大學創建于1952年10月，是新中國自己創辦的第一批航空高等院校之一。1978年被國務院確定為全國重點大學； 1996年進入國家“211工程”建設； 2011年成為“985工程優勢學科創新平臺”重點建設高校，2012年工業和信息化部、中國民航局簽署協議共建南京航空航天大學，學校現隸屬于工業和信息化部。1981年學校經國務院批準成為全國首批具有博士學位授予權的高校；2000年經教育部批準設立研究生院，目前研究生院主要負責全校研究生招生、培養、學位授予、思想政治教育、獎助，以及全校研究生導師隊伍建設等工作。

南京航空航天大學現有一級學科博士授權點16個：數學、力學、航空宇航科學與技術、機械工程、儀器科學與技術、信息與通信工程、控制科學與工程、交通運輸工程、光學工程、電氣工程、材料科學與工程、動力工程及工程熱物理、計算機科學與技術、軟件工程、管理科學與工程、網絡空間安全；一級學科碩士授權點34個。專業學位點8個，其中工程碩士專業學位共有23個專業領域。現有一級學科國家重點學科2個：航空宇航科學與技術、力學；二級學科國家重點學科9個：飛行器設計、航空宇航推進理論與工程、航空宇航制造工程、人機與環境工程、一般力學與力學基礎、固體力學、流體力學、工程力學、機械制造及其自動化；國家重點（培育）學科2個：電力電子與電力傳動、導航、制導與控制；國防特色學科7個。

南京航空航天大學現有專任教師1819人，高級職稱1234人，碩士生導師1091人、博士生導師486人，院士及雙聘院士10人，“千人計劃”5人，“長江學者”13人，杰出青年基金獲得者4人，全國教學名師3人，國家級、省部級有突出貢獻的中青年專家21人，入選國家和省部級各類人才計劃400余人次，享受國務院政府特殊津貼專家124人。現有在校碩士生7000多人，博士生1700多人。明故宮校區3700多人，將軍路校區5000多人。其中，在校留學研究生220多人。另有非全日制學生2000余人。截至2016年底，學校共授予博士學位3252人，碩士學位29031人。

南京航空航天大學從多方面為研究生教育提供良好條件，2014年學校深化研究生教育改革，建立了全新的研究生資助體系；搭建了研究生創新培養平臺，組織“臨近空間杯”博士生科技創新大賽、“天宮杯”研究生創新實驗大賽等賽事，設立校級“培育全國優秀博士學位論文基金”、“博士學位論文創新與創優基金”、 “研究生創新基地（實驗室）開放基金”等，2015年“南京航空航天大學飛行器設計、制造與控制研究生協同創新基地”通過驗收被認定為“工業和信息化部研究生創新基地建設單位”。學校還構建了符合南航特點、能適應國際競爭需求的研究生國際化培養體系，使研究生在校園內就可以接受國外知名高校的教學理念、教學方式和教學內容。2000年以來，學校獲得國家和江蘇省研究生教育教學成果獎22項，其中國家獎4項，江蘇省特等獎3項，一等獎8項。截至2016年底，獲全國優秀博士學位論文6篇、全國優博提名15篇，江蘇省優秀博士學位論文77篇、省優秀碩士學位論文164篇。

2016年南京航空航天大學研究生在“全國研究生創新實踐系列活動”中取得突破性成績。在第十一屆中國研究生電子設計競賽中首次斬獲大賽一等獎1項，二等獎2項，三等獎2項，實現了該賽事中一等獎零的突破。在第十三屆全國研究生數學建模競賽中，我校共獲一等獎3項、二等獎31項、三等獎21項，總成績位列全國高校第八名。在第二屆中國研究生未來飛行器創新大賽中，取得一等獎2項、二等獎1項、優秀獎8項的優異成績，一等獎獲獎數位列全國第二，并獲第三屆中國研究生未來飛行器創新大賽的承辦權。

通過多年發展，我校研究生教育水平不斷提升,確立了“創新是靈魂、實踐是基礎、制度是保障、質量是生命”的研究生教育理念，樹立了“夯實知識基礎，重視工程實踐，優化培養體系，激勵創新創造”的研究生培養工作方針，形成了“培養模式特色鮮明、整體質量不斷提升、拔尖人才不斷涌現”的研究生教育體系，明確了“創新能力強、實踐能力強、國際視野寬、文化素質高”的研究生培養目標。