上海大學是上海市屬、國家“211工程”重點建設的綜合性大學，是國家教育部與上海市人民政府共建高校、國家國防科技工業(yè)局與上海市人民政府共建高校。入選國家教育部世界一流大學和一流學科（簡稱“雙一流”）學科建設高校。

1922年10月，國共合作曾創(chuàng)建了上海大學，校長為于右任，教務長為瞿秋白。這是一所被譽為“武有黃埔、文有上大”的革命學校，1927年被國民黨當局強行關(guān)閉。

1983年，上海市人民政府在復旦大學分校、上海外國語學院分校、華東師范大學分校、上海科學技術(shù)大學分校、上海機械學院輕工分校、上海美術(shù)專科學校的基礎(chǔ)上復辦上海大學（簡稱原上海大學）。

1994年5月，新的上海大學由上海工業(yè)大學（成立于1960年）、上海科學技術(shù)大學（成立于1958年）、原上海大學（成立于1983年）和上海科技高等專科學校（成立于1959年）合并組建。上海大學的廣大師生立志繼承與發(fā)揚二十世紀二十年代上海大學的光榮傳統(tǒng)，為建設中國特色社會主義作出更大的貢獻。著名的科學家、教育家、杰出的社會活動家、中國科學院資深院士錢偉長教授于1983年出任上海工業(yè)大學校長，1994年至2010年擔任上海大學校長，他獨樹一幟的教育思想和治校方略開創(chuàng)了學校思想解放和學術(shù)繁榮的新局面，推進了學校各項事業(yè)的新發(fā)展。

上海大學學科門類齊全，涵蓋哲學、經(jīng)濟學、法學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、藝術(shù)學等學科門類。現(xiàn)設有25個學院、1個學部（籌）和2個校管系；設有77個本科專業(yè)，40個一級學科碩士學位授權(quán)點、171個二級學科碩士學位授權(quán)點、13種碩士專業(yè)學位類別（其中工程碩士含13個工程領(lǐng)域），20個一級學科博士學位授權(quán)點、79個二級學科博士學位授權(quán)點、18個自主增設二級學科博士學位授權(quán)點（含7個交叉學科博士點），19個博士后科研流動站。擁有4個國家重點學科、4個上海市Ⅲ類高峰學科、10個上海市Ⅰ類高原學科、7個上海市Ⅱ類高原學科，牽頭建設2個上海市Ⅳ類高峰學科，8個學科進入ESI國際學科排名全球前1%；擁有1個科技部與上海市共建的省部共建國家重點實驗室，1個科技部與上海市共建的省部共建國家重點實驗室培育基地，1個國家教育部國際聯(lián)合實驗室， 2個創(chuàng)新引智基地入選“高等學校學科創(chuàng)新引智計劃”（簡稱“111計劃”）。1個國家教育部工程研究中心，1個國家體育總局體育社會科學重點研究基地，1個教育部批準備案建設的國別和區(qū)域研究中心，2個上海市協(xié)同創(chuàng)新中心， 8個上海市重點實驗室，3個上海工程技術(shù)研究中心，3個上海市專業(yè)技術(shù)服務平臺，1個上海市人民政府決策咨詢研究基地，3個上海市社會科學創(chuàng)新研究基地，2個上海市高校E－研究院，1個上海高校智庫建設項目，1個上海高校人文藝術(shù)創(chuàng)新工作室，2個上海高校人文社會科學研究基地，3個上海高校重點實驗室，1個上海高校工程研究中心。

上海大學是上海市重要的人才培養(yǎng)基地。上海大學是擁有國家試點學院的17所高校之一，是教育部實施“卓越工程師教育培養(yǎng)計劃”的首批高校之一，是中宣部、教育部實施“卓越新聞傳播人才教育培養(yǎng)計劃”的首批高校之一。學校建立了以學分制、選課制、短學期制為核心的特色鮮明的人才培養(yǎng)模式，初步形成了以培養(yǎng)全面發(fā)展、終身發(fā)展的創(chuàng)新型人才為核心的人才培養(yǎng)體系。上海大學畢業(yè)生素以“知識面寬廣、綜合素質(zhì)高、創(chuàng)新能力強、發(fā)展后勁足”而受到用人單位的青睞，上海大學2009年被教育部評為首批50所“全國高校就業(yè)經(jīng)驗典型高校”之一，2016年被教育部評為首批50所“全國創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)典型經(jīng)驗高校”之一，2017年畢業(yè)生初次就業(yè)率達99.63％。目前學校正在推進一流本科教育模式建設，推進以按大類招生和通識教育培養(yǎng)為突破口的本科教育教學改革，促進學生全球視野、公民意識、人文情懷、創(chuàng)新精神、實踐能力的發(fā)展。學校現(xiàn)有研究生14987人，全日制本科生20652人，專科生41人，成人教育學生18507人。

上海大學積極實施人才強校戰(zhàn)略，初步形成了層次更為清晰、結(jié)構(gòu)更趨合理、具有一定國際化程度、基本適應學校發(fā)展需要的師資隊伍，并已在多數(shù)學科領(lǐng)域中形成了若干有特色、有影響、有潛力的學科團隊。現(xiàn)有專任教師2968人，其中教授658人、副教授1073人，博士生導師431人，具有博士學位的教師2006人。現(xiàn)有全職中國科學院院士、中國工程院院士6人，外籍院士7人；享受“國務院特殊津貼”人員37人；中組部“千人計劃”入選者13人,“青年千人計劃”入選者7人,“萬人計劃”入選者4人；教育部“長江學者”特聘教授8人、講座教授3人；“百千萬人才工程”國家級人選7人；國家自然科學基金杰出青年科學基金獲得者17人；國家自然科學基金優(yōu)秀青年科學基金獲得者10人；上海市領(lǐng)軍人才19人；上海市“千人計劃”入選者39人；上海市“東方學者”75人；上海市“青年東方學者”29人。2016年，我校黨委書記、校長金東寒當選為中國內(nèi)燃機學會第八屆理事會理事長；2017年，我校李友梅教授當選為中國社會學會會長。