河北大學是河北省惟一一所由河北省人民政府和教育部共同建設(shè)的綜合性大學，也是河北省惟一一所入選國家“中西部高校綜合實力提升工程”的高校。

河北大學前身是1921年法國耶穌會士創(chuàng)辦的天津工商大學，其后歷經(jīng)天津工商學院、津沽大學、天津師范學院、天津師范大學等幾個時期，1960年改建為綜合性大學并定名河北大學，1970年由天津遷至國家歷史文化名城——保定。
上世紀三四十年代，河北大學享有“煌煌北國望學府，巍巍工商獨稱尊”的美譽。五十年代，成功研制出我國第一臺模擬電子計算機和400萬伏靜電加速器。侯仁之、吳玉如、高鏡瑩、顧隨、馬灃等眾多著名學者曾在河北大學任教。老一輩無產(chǎn)階級革命家姚依林、國際著名物理學家袁家騮、人民大會堂的總設(shè)計師張镈等均是河北大學學生的杰出代表。

改革開放以來，全校師生改革創(chuàng)新、銳意進取，創(chuàng)造了一項又一項的輝煌成果：1981年在全國首批獲得碩士學位授予權(quán)；1984年培養(yǎng)出河北省第一位博士生導師，創(chuàng)立了河北省第一個博士學位授權(quán)點；1996年為我省引進第一位中科院院士；1999年培養(yǎng)出河北省第一位中科院院士；2001年，率先在河北省高校啟動新校區(qū)建設(shè)，極大地拓展了河北大學的辦學空間。同年，創(chuàng)建了河北省第一所獨立學院棗河北大學工商學院。2005年，河北省職工醫(yī)學院及其附屬醫(yī)院并入河北大學，進一步豐富了河北大學的學科門類，有力提升了河北大學的綜合實力。

河北大學占地2880畝，擁有校本部、新校區(qū)和醫(yī)學部等6個校區(qū)，設(shè)有28個二級學院（含獨立學院），擁有全日制本?？粕⒀芯可?、成人教育學生等各類在籍學生7萬余人。河北大學還設(shè)有一家三級甲等附屬醫(yī)院和一家出版社。

河北大學師資隊伍結(jié)構(gòu)合理?，F(xiàn)有專任教師約2182人，其中，具有博士學位和高級職稱教師，分別達到60%和33%。擁有兩院院士、“千人計劃”、“長江學者”講座教授、國家杰青、“百千萬人工程”、教學名師、“萬人計劃”等國家級優(yōu)秀人才近40人，燕趙學者、省管優(yōu)秀專家等人才250多人。

河北大學學科門類齊全，分布在哲學、經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農(nóng)學、醫(yī)學、管理學、藝術(shù)學等除軍事學外的全部十二大門類。現(xiàn)有90個本科專業(yè)；190個碩士學位授權(quán)點、19個碩士專業(yè)學位授權(quán)點；37個博士學位授權(quán)點和7個博士后科研流動站，1個博士后科研工作站。擁有1個國家重點（培育）學科、4個河北省高校國家重點培育學科、4個河北省強勢特色學科、18個河北省重點學科。

河北大學教學科研實力雄厚。擁有1個國家級教學團隊、2個國家級專業(yè)綜合改革試點、6個國家特色專業(yè)、2個國家級卓越工程師教育培養(yǎng)計劃學科專業(yè)、3門國家級精品課程、1門國家級雙語教學示范課程、2個國家級實驗教學示范中心，以及省級教學團隊、創(chuàng)新高地、特色專業(yè)、專業(yè)綜合改革試點、實驗教學示范中心等35個工程項目和56門省級精品課程。擁有1個國家地方聯(lián)合工程實驗室、1個藥物化學與分子診斷教育部重點實驗室、10個河北省重點實驗室（基地），2個省級協(xié)同創(chuàng)新中心、2個哲學社會科學研究基地、1個文化產(chǎn)業(yè)研究基地、1個省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)研究基地。河北大學還是國家級卓越法律人才教育培養(yǎng)基地、國家大學生文化素質(zhì)教育基地、國家級專業(yè)技術(shù)人員繼續(xù)教育基地和全國高校首個延安精神教育基地等。

河北大學始終堅持立德樹人，注重學生素質(zhì)全面發(fā)展，為社會培養(yǎng)了30多萬名優(yōu)秀人才。2001和2007年，河北大學先后兩次接受教育部本科教學工作水平評估，均取得“優(yōu)秀”成績。河北大學大力開展豐富多彩的校園文化活動，在“挑戰(zhàn)杯”大學生課外學術(shù)科技作品競賽、大學生創(chuàng)業(yè)計劃大賽、大學生電子設(shè)計大賽等重大賽事中一直在全國名列前茅。2010年，在全國高校率先成立首個關(guān)心老一輩工作委員會。廣大學生積極參與志愿服務(wù)活動，已有1萬余人成為全國注冊青年志愿者，全校有3萬余名青年學生參加過志愿者活動。2011年春節(jié)前夕，胡錦濤總書記視察保定，親切慰問了正在客運中心進行志愿服務(wù)的河北大學青年志愿者。