華東政法大學（原“華東政法學院”）是新中國創辦的第一批高等政法院校。1952年6月，經華東軍政委員會批準，原圣約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海學院、震旦大學等9所院校的法律系、政治系和社會系合并組建成立華東政法學院。其后由于種種原因，華東政法大學于1958年并入上海社會科學院；1963年再次籌建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤銷。1979年3月，經國務院批準，華東政法大學第二次復校。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。華東政法大學原為司法部直屬院校，現為上海市管理的高校。現任黨委書記杜志淳教授，校長何勤華教授。
華東政法大學現有長寧、松江兩個校區，占地面積1280余畝；各類在校生21000余人，教職工近1400人。
華東政法大學設有18個學院（部），擁有法學一級學科博士學位、碩士學位授予權，以及應用經濟學、政治學、馬克思主義理論、公共管理一級學科碩士學位授予權；建有13個博士點、32個碩士點、2個專業學位碩士點、24個本科專業；設有法學博士后流動站。華東政法大學在2002年、2008年兩次教育部本科教學工作水平評估中均為優秀；在教育部學位與研究生教育發展中心2012年學科評估中，法學一級學科位列全國五強；法學一級學科和公共管理一級學科被列入上海高校一流學科建設計劃。
華東政法大學有1個國家級重點學科（法律史），2個國家級本科教學團隊（法律史、經濟法學），4門國家級精品課程（外國法制史、中國法制史、經濟法學、司法鑒定概論），2個教育部高等學校特色專業建設點（法學、偵查學）；5個省（部）級重點學科（國際經濟法學、法制史、法學、經濟法學、刑法學），4個上海市級教學團隊（經濟法學、刑法學、金融法學、刑事訴訟法學），26門上海市級精品課程（外國法制史、國際經濟法、刑法學、中國法制史、商法概論、經濟法學、法理學、偵查學、刑事訴訟法學、民法學、國際私法學、司法鑒定概論、著作權法、訴訟證據學、政治學原理、貨幣銀行學、金融法學、法醫學、毛澤東思想和中國特色社會主義理論體系概論、知識產權法、金融犯罪研究、勞動與社會保障法、大學生心理健康、國際反壟斷法、現場勘查學、新聞法規與職業道德），3個上海市特色專業建設點（法學、偵查學、知識產權），5個上海市本科教育高地項目（法學、政治學、偵查學、知識產權專業和“國際金融、航運法律人才培養創新項目”），2個“十二五”本科教學工程市級“專業綜合改革試點”項目（法學、偵查學）。