河北大學文學院于2008年12月成立，由中文系、古籍整理研究所組成。中文系的前身是天津工商學院（1933～1948）的女子文學系，成立于1943年，主任劉斌，孫家玉任女部主任。1945年4月組建女子文學院，主任由天津工商學院院長劉迺仁兼任。1946年8月，女子文學院招生男女兼收，取消“女子”二字。另設西語系。女子文學系改為中國文學系。

1948年10月，天津工商學院改名為私立津沽大學。1951年，中央人民政府教育部批準私立津沽大學（1948～1951）校董事會的請求，改津沽大學為公立，并以津沽大學原有之文學院為基礎，創(chuàng)建師范學院。1952年，又以津沽大學師范學院為基礎，在原址組建天津師范學院。1958年6月，天津師范學院擴建為天津師范大學。1960年5月，河北省委決定，將天津師范大學改為綜合性的河北大學。1970年，河北大學遷入保定市（1966年5月河北省省會由天津遷至保定；1968年2月，省會又遷至石家莊）。1986年，古籍整理研究所在天津馬場道河北大學留守處成立，詹锳教授任第一任所長。

1980年，中文系添設新聞專業(yè)。1995年，新聞專業(yè)從中文系分離建立新聞學系。1995年，中文系被河北省政府審定為河北省中文學科人才培養(yǎng)和科學研究基地。2000年10月，由中文系、歷史系、古籍整理研究所合并組建人文學院。2008年12月，歷史系從人文學院分離并與宋史研究中心組建成歷史學院，人文學院隨即更名為文學院。

文學院在發(fā)展歷程中，形成了崇尚科學研究，重視教學實踐的風氣，涌現(xiàn)出一批在學術(shù)界有影響的專家學者（顧隨、詹锳、張弓、裴學海、黃綺、雷石榆、魏際昌等著名學者，曾長期在此執(zhí)教），并為社會輸送了大批優(yōu)秀人才，取得了令人矚目的成績。