中文專業是首都師范大學建校時期最早開辦的專業。1954年就開辦一年制中文專修班，1955年始建中文系。1962年北京工農師院中文系并入。“文革”中，中國人民大學語文系一度并入（后復撤出）。1993年北京師院分院中文系并入。2001年在中文系基礎上建立文學院。著名學者漆緒邦、向錦江、廖仲安、張建業、許自強、曹利華、王景山、邾瑢、歐陽中石、饒杰騰、段啟明等教授，作家毛志成、魏潤身等曾經在本院任教。

現文學院下設中國語言文學系、高級涉外文秘系、比較文學系、影視文學系、文化產業系、漢語國際教育等6個系。全院設有古代文學、文藝理論、漢語言文字學、現當代文學、比較文學、世界文學、影視文學、語文學科教育學、高級涉外文秘、文化產業、大學語文等教研室，另設有中國語言文學信息資料中心以及院辦公室、黨委辦公室、本科教學辦公室、科研研究生辦公室、成人教育辦公室、學生工作辦公室。擁有普通高等教育本科專業是：漢語言文學（師范類、1955年始設，非師范類、2002年始設）、漢語言文學（高級涉外文秘方向、非師范類、1995年始設）、漢語言文學（比較文學方向、非師范類、2001年始設）、漢語言文學（書法教育方向、非師范類、1993年始設，后停辦）、戲劇影視文學（非師范類、2002年始設）、文化產業管理（非師范類、2005年始設，原屬漢語言文學下方向，2010年升為專業）、國際漢語教育（非師范類、2009年始設，原名對外漢語，2013年更名國際漢語教育）、專科專業曾有漢語言文學（1955年始設）。

中國語言文學是具有博士學位授予權的一級學科（2003年獲得批準）。博士學位授權點有：中國古代文學（1998年始設），文藝學（2001年始設）、漢語言文字學（2001年始設）、比較文學與世界文學（2003年始設）、語言學與應用語言學（2003年始設）、中國古典文獻學（2003年始設）、中國現當代文學（2003年始設）、中國少數民族語言學（分語種，2003年始設）、文化產業（2008年始設）、影視文學（2008年始設）、文化研究（2008年始設）、中國文化經典教育（2012年始設）、語文教育（2012年始設）、文化創意產業與媒介素養教育（2012年始設）、書法藝術碩士點（博士點曾是掛靠于中文系，后劃出）。有博士后科研流動站（中國語言文學 2001 年始設）一個。

文學院建立了語言文學研究所（1987年始設）、比較文學與比較文化研究所（2000年始設）、美學研究所（1995年始設），兒童文學研究所（1996年始設）、古籍整理研究所（1994年始設）、中國當代文學研究中心（1995年始設）、李贄學術研究中心（1993年始設）、普通話測試中心（1998年始設）、語言研究中心（2000年始設）、中國女性文學研究中心（2000年始設）、中國古典文獻暨古文字研究中心（2002年始設）、中國文學思想研究中心（2005年始設）、北京話研究中心（2007年設）、北京語言文化研究基地（2008年始設）、中國詩歌研究中心（2000 年始設，教育部批準為省級高校人文社科重點研究基地），學校重點實驗室言語習得實驗室（2004年）。創辦了《詩探索》、《文學前沿》、《語言》、《中國詩歌研究》、《睙天學術》、《俄羅斯文化評論》、《中國女性文化》等刊物。

中國古代文學學科是國家重點學科（2007年），文藝學學科（2008年）和漢語言文字學學科（2008年）為北京市級重點學科，比較文學與世界文學學科（2002年）為北京市重點建設學科，數字文獻學為北京市重點交叉學科（2008年）。2012年北京市批準中國語言文學為北京市一級重點學科。 1997 年立項的“中國文學研究與現代文化建設”是學校“九五”時期以來“ 211 工程”重點學科建設項目。

文學院 1995—2003 年，共承擔國家級科研項目 51 項、省部級項目 114 項、其他項目 174 項；發表論文 782 篇、專著 60 部；獲得省部級以上科研獎 28 項；科研經費共計 309 萬元。主辦國際與國內學術會議 45 次。2004年至今，文學院教師又承擔了60多項國家與省部級科研項目，其中承擔國家哲學社會科學重大公關項目三項、重點項目兩項，承擔國家新聞出版署重大項目一項；獲得國家與省部級學術獎勵30多項，其中，獲得國家教學優秀成果二等獎兩項、教育部人文社會科學優秀成果二等獎兩項、三等獎三項，北京市社會科學優秀成果一等獎七項等；出版學術著作100多部，發表學術論文近2000篇。

1995 年至 2007 年，已培養普通本專科畢業生近9510 名，成人教育本專科畢業生近16000 名，碩士研究生近400名，博士研究生94名，進站博士后先后達到30余人。有三人入選教育部優秀博士論文獎勵、三人獲得提名獎。

文學院歷任領導如下：

文學院現有在職教師105人，其中教授32人，副教授44人、教師中有博士學位者55人，其中聘為博士生導師 29 人，碩士生導師68人，特聘教授 3人，講座教授11人。國務院學位委員會中國語言文學學科評議組成員1人，國家社科基金項目會議評審專家2人，國家教育部學科教學指導委員會委員3人，百千萬人才工程一二層次入選者5人，全國百篇優博獲得者3人，教育部跨世紀（新世紀）人才5人。有國家級教學團隊2個，國家級精品課程2個，市級精品課程1個，北京市高等學校教學名師3人，有多項科研、教學成果和多部教材獲國家和北京市政府獎。

文學院重視國際學術交流，多次主辦國際學術會議，與美國、日本、韓國、俄羅斯等國家和臺、港、澳地區的高校和研究機構建立了經常性學術聯系，開展了很好的學術合作與交流。

經過五十多年的建設，文學院已發展成為擁有從本科到博士、博士后完整辦學體系的高水平綜合性院所，形成以高層次、高水平學科建設為依托，重點突出基礎性和應用性兩大本科專業建設目標，培養厚基礎、寬口徑的復合型和應用型人才的辦學特色。