中國社會科學院研究生院成立于1978年，是經鄧小平、葉劍英親自批準設立的直屬于我國人文社會科學研究最高學術機構和綜合研究中心—中國社會科學院—的研究生培養基地，也是我國最早成立的研究生院。其主要任務是培養人文和哲學社會科學各學科博士研究生和碩士研究生。經過30余年的建設與發展已初步形成了從招生錄取到研究生教育和培養、學位授予等一整套研究生教育和培養體制機制，建立起了適合于中國社會科學院特點的“按所設系、分片教學、集中辦院、統一管理”的辦學模式。

自中國社會科學院研究生院成立以來，在黨中央親切關懷和中國社會科學院黨組直接領導下，依托中國社會科學院雄厚的研究力量和教師資源，研究生教育和培養事業獲得了持續健康發展，已經成為一所教授委員會、學術委員會和學位評定委員會等組織機構健全、擁有6個教學研究部、40個教學院系的現代化研究生院。博士生導師616人，碩士生導師989人。

中國社會科學院研究生院作為我國人文和社會科學學科設置最完整的一流研究生院，截至2017年底，擁有一級學科博士學位授權點15個、碩士學位授權點17個，二級學科博士學位授權點111個（含自主設置博士學位授權點21個）、碩士學位授權點117個（含自主設置碩士學位授權點21個），還有公共管理碩士、工商管理碩士、法律碩士、社會工作碩士、金融碩士、稅務碩士、文物與博物館碩士7個專業學位授權點，新增設第八個專業學位項目——“漢語國際教育”專業學位，并通過整合自身現有教育教學資源，成立了工商學院、文法學院、公共管理學院三個學院。北京市重點二級學科5個。

中國社會科學院研究生院積極實行對外開放，多方發展對外教育和學術交流與合作，先后與美國、英國等十幾個國家以及港澳臺地區多所大學及學術研究機構建立了交流與合作關系。從1985年開始招收海外進修生，1997年開始招收外國留學博士、碩士研究生，2000年開始招收港澳臺地區博士、碩士研究生以來，留學生和港澳臺學生招生規模不斷擴大，研究生培養質量不斷提高。

2017年，中國社會科學院研究生院以自身為基礎，正式組建成立中國社會科學院大學，招收第一屆本科生392人，高考北京地區提檔線文科613分，理科626分。

目前中國社會科學院研究生院在校研究生4100余人，其中港澳臺地區研究生61人和外國留學研究生28人。截止2017年底，研究生院共授予博士學位5149人，碩士學位6393人，碩士專業學位4569人。還培養出了一大批學有所成的研究生課程進修班學員。這些高級專門人才學成后分赴各條戰線，并迅速成長為推動經濟建設、深化理論探索、促進學術研究、帶動社會發展的重要中堅力量。

中國社會科學院研究生院歷任院長為周揚、溫濟澤、胡繩、江流、浦山、方克立、李鐵映、武寅、劉迎秋，現任院長為黃曉勇。