湖南師范大學外國語學院始建于1938年，時名國立師范學院外語系。學貫中西的大家、有“文化昆侖”之稱的錢鐘書為首任系主任。1953年全國院系調整，與原湖南大學外語系重新組建湖南師范學院外語系，設有英語、俄語兩個專業。羅暟嵐、劉重德、沈同洽、徐燕謀等名家先后任教其中。歷代學人辛勤耕耘，為外國語學院的發展奠定了堅實基礎。外國語學院現設有英語系、俄語系、日語系、翻譯系、朝鮮語系、法語系和公共外語部，建有“湖南省中外文化傳播研究基地”“湖南省俄羅斯文化研究與交流中心”“美國研究中心”“東北亞研究中心”“英國-愛爾蘭文學研究中心”“現代外語教育中心”“認知語言學研究中心”“英美詩歌研究中心”“東亞文化研究院”“測評研究中心”“長沙·世宗學堂”等學術研究機構。擁有國家新聞出版廣電總局批準的《外國語言與文化》和Journal of Foreign Languages and Cultures兩種學術期刊，有三所孔子學院，其中俄羅斯喀山大學孔子學院被國家漢辦評為“全球先進孔子學院”。

 2017年9月，教育部、財政部、國家發展改革委聯合印發《關于公布世界一流大學和一流學科建設高校及建設學科名單的通知》，外國語言文學入選國家“世界一流學科”建設名單，全國僅6個外語學科入選，成為湖南省屬高校唯一進入國家“雙一流”建設的學科。2018年，鄧穎玲領銜的外國語言文學教師團隊被確定為教育部首批“全國高校黃大年式教師團隊”，全國外語類團隊僅2個。

外國語學院現有教授26人，副教授44人,具有博士學位的51人；有國務院學科評議組成員2人、國家級教學名師2人、新世紀人才計劃人選2人、百千萬人才工程國家級人選1名、享受國務院政府特殊津貼專家3人。已形成以蔣洪新、白解紅曾艷鈺等為主要學科帶頭人，以一批教授、博士為學術中堅，以中青年教師為基礎的強大的師資隊伍。

外國語學院學術發展在全國已有相當影響，實力居全國前列。現擁有“外國語言文學”一級學科博士點、博士后科研流動站、“外國語言文學”一級學科碩士點，“英語語言文學”學科為國家級重點學科和湖南省重點學科，“英語專業”為教育部高等學校特色專業建設點和湖南省重點示范專業，外國語學院擁有“英語視聽說”國家級精品課程，“英語聽說讀寫基礎課國家級教學團隊”。

外國語學院迄今已獲批國家社科重大招標項目1項，國家社科重點項目1項，省社科重大委托項目1項，國家社科基金項目39項，立項總數居同類學科前列；出版專著、譯著、教材230余部，發表論文900余篇；獲得省部級以上社科成果獎18項；獲得國家級教學成果獎一等獎1項（這是我國外語學科迄今為止唯一一個國家級教學成果一等獎），二等獎2項。2004年，本學科在首輪一級學科評估中位列全國同類學科第七位；2007年英語語言文學成為全國僅有的7個重點學科之一。2016年，英語專業在中國科學評價研究中心等機構聯合發布的《2016年中國大學及學科專業評價報告》中獲評?5星等級，位居全國同類專業第4位。

外國語學院始終堅持“教師教育為特色，以國家戰略發展需要為導向”的人才培養導向，培養了一大批優秀的外語師資和外語人才。每年有30%以上的同學考上或被保送北京大學、北京外國語大學、上海外國語大學、廣州外語外貿大學、對外經濟貿易大學等國內知名學府讀研深造，還有一批學生被美國、英國、澳大利亞、法國、韓國、日本、中國香港等國家和地區的知名學府錄取。越來越多的畢業生在精英崗位上就業，形成了多梯度、多層次的就業結構。近兩年我院畢業生初次就業率位居同類院校外語專業前列，畢業生就業去向為：中學英語教師、政府機關工作人員、知名外語培訓機構骨干、繼續讀研深造、出國就業、外派到孔子學院擔任教師等，畢業生發展前景良好。

悠久的歷史、強大的師資、過硬的質量使得本院在社會上贏得了相當的知名度和美譽度。外國語學院與美國、英國、日本、俄羅斯、韓國等國家30余所大學建立了交流合作關系。現有在校博士研究生40余人，碩士研究生600余人，全日制本科生1200余人。已累計為國家輸送各類外語人才萬余名。據調查,省內大學、各地市重點中學高中英語骨干教師分別有近60%、85%畢業于外國語學院，省內經貿、外事、出版、旅游等部門的絕大部分英語骨干都畢業于本院，部分優秀畢業生在海內外各行業中擔任要職，業績突出。

湖南師范大學外國語學院站在新時代的歷史起點上，將繼續秉承“仁愛精勤”的校訓精神，堅持“國際視野、天下情懷、明德尚善、博學雅行”的院訓精神，致力于培養出更多的身心健康、人格完整、德才兼備，符合社會和時代發展要求的綜合型、創新型人才！